Mejores robots y más baratos sustituirán a los
trabajadores humanos en las fábricas del mundo a un ritmo mayor del
esperado la próxima década, bajando los costes laborales en un 16%,
reveló un estudio publicado esta semana.
La firma
Boston Consulting Group pronostica que la inversión en robots
industriales crecerá en un 10% anual en las 25 principales naciones
exportadoras hasta 2025. Eso supone un aumento del ritmo actual, que es
del 2% al 3% anual. La inversión resultaría en menores costos y un
aumento de la eficiencia, dijo el grupo.
El uso de
robots permitirá reducir los costes laborales en un 33% en Corea del
Sur, 25% en Japón, 24% en Canadá y 22% en Estados Unidos y Taiwan. Solo
el 10% de los empleos que pueden automatizarse están ocupados
actualmente por robots. Para 2025, las máquinas supondrán más del 23% de
esos puestos, según las previsiones de Boston Consulting.
Los robots son cada vez más baratos. El costo de poseer y
operar una soldadora robótica, por ejemplo, ha caído de 182 mil dólares
en 2005 a 133 mil dólares el año pasado, y se reducirá a
103 mil dólares en 2025, según Boston Consulting.
Además, las nuevas máquinas pueden hacer más cosas. Los robots antiguos
solo podían operar en ambientes predecibles. Los más nuevos usan
sensores mejorados para reaccionar ante lo inesperado. En un informe
separado, RBC Global Asset Management subraya que cuando los productos
de una empresa se actualizan o sustituyen, los robots pueden ser reprogramados mucho más rápido y más eficientemente que
cuando se reentrena a seres humanos: una ventaja crucial en momentos en
que los teléfonos inteligentes y otros productos caen rápidamente en la
obsolescencia.
"A medida que aumentan los costos
laborales en todo el mundo, es cada vez más crítico que los fabricantes
tomen medidas rápidamente para mejorar su producción por trabajador a
fin de mantenerse competitivos", dijo Harold Sirkin, socio sénior de
Boston Consulting y coautor del informe. "Las empresas se están dando
cuenta de que los avances en la robótica y otras tecnologías de la
fabricación ofrecen algunas de las mejores oportunidades para mejorar
drásticamente la productividad".
Boston Consulting
dijo que estudió 21 industrias en 25 países el año pasado, entrevistando
a expertos y clientes, además de consultar los informes del Gobierno y
de las ramas de la economía. El auge de los robots —algo que según los
más apocalípticos representa el inicio de "La rebelión de las máquinas",
como en la película Terminator 3— no se
limitará a los países desarrollados, donde sus fuerzas laborales tienen
más edad y cuestan más. Incluso China, con sus salarios bajos, utilizará
robots para reducir los costos de la mano de obra en un 18%, según
Boston Consulting.
Es probable que el aumento de la
automatización cambie la forma en que las empresas evalúen dónde abrir
fábricas o expandirlas. Boston Consulting espera que los fabricantes
"dejarán simplemente de enfocarse en buscar mano de obra barata". Las
fábricas darán empleo a menos personas y quienes estén altamente
calificados tendrán más probabilidades de quedarse. Eso podría atraer a
más fábricas de vuelta a Estados Unidos, con el consecuente cierre en
países de mercados emergentes y salarios bajos
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